Okolo Slovenska patří k nejvýznamnějším etapovým cyklistickým závodům ve střední Evropě a jeho historie sahá až do roku 1954. Letošní jubilejní ročník přiveze na slovenské i české silnice profesionální peloton složený ze závodníků 28 zemí čtyř kontinentů. Na startu budou týmy nejvyšší kategorie WorldTour, ProTeamy i kontinentální stáje.
Mezi největší hvězdy závodu patří francouzský cyklista Paul Magnier z týmu Soudal Quick-Step. Na loňském ročníku Okolo Slovenska vyhrál čtyři etapy a v letošní sezoně přidal mimo jiné tři etapová vítězství na Giro d’Italia a triumf v bodovací soutěži tohoto slavného závodu. Na startu nebude chybět ani Belgičan Yves Lampaert, vítěz Okolo Slovenska z roku 2019.
Právě třetí etapa bude pro nás nejzajímavější. V pátek 18. září vyrazí peloton z Tvrdošína a po trase dlouhé 195,1 kilometru zamíří až do Dohňan. Cesta závodníků přitom na určitou část opustí Slovensko a zavede je na české území.
Peloton projede Novým Hrozenkovem, odkud bude pokračovat směrem na Kohútku. Právě zde je naplánována horská prémie, takže diváci mohou očekávat atraktivní souboj cyklistů v náročném stoupání. Podle zveřejněného itineráře projedou závodníci Novým Hrozenkovem v odpoledních hodinách a následně zamíří přes Kohútku dál k československé hranici.
Po průjezdu Kohútkou se trasa vrací na slovenské území přes Bumbálku a pokračuje směrem k cíli v Dohňanech. Právě kombinace náročných stoupání a rychlých úseků slibuje na této části závodu zajímavou podívanou pro fanoušky podél trati.
Trasa třetí etapy symbolicky propojí české Valašsko se slovenskými regiony. Právě přeshraniční charakter závodu může být zajímavým tipem pro výlet – návštěvu průjezdu pelotonu lze spojit s cyklovýletem nebo pěší túrou v okolí Velkých Karlovic, Nového Hrozenkova, Kohútky nebo Javorníků.
Celý jubilejní ročník nabídne během pěti dnů celkem 889,4 kilometru. Po startu v Košicích zamíří závod přes Levoču a Liptovský Mikuláš, následně přes Tvrdošín a Valašsko do Dohňan a dále přes západní Slovensko až k závěrečnému horskému dojezdu na Kráľovu hoľu.
Závod Okolo Slovenska se uskuteční od 16. do 20. září 2026. Na Valašsko zavítá v pátek 18. září, kdy třetí etapa povede přes Nový Hrozenkov, Kohútku a Bumbálku. Pro fanoušky cyklistiky ze Zlínského kraje je to jedinečná možnost zažít atmosféru profesionálního závodu a vidět světové cyklistické hvězdy přímo na valašských silnicích.